特別編 特別編
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なんと！？どういうわけか！？やっぱり！？なりゆきで！？近畿選手権に挑戦するコトになりました。なぜそんなコトになったのか、、、今となっては思い出せません。
【まずはエントリー！】 ＲＲと異なり、エントリー受け付けは２０日前に始まり、締め切りはレース１０日前です。１０日前まで大丈夫ですって？？もうビックリです。 ワタシの単車は１２５クラスとオープンクラスの２クラスに出場するコトができます。Ｗエントリーをするかどうか、一瞬考えましたが、やっぱりＷエントリーするコトにしました。ウワサによると最終戦には多くの台数が集まるらしいし、２回走れば予選通過の可能性も２倍になるよなぁと、ま、そんな理由です。
【参加受理書が来た！】 締め切りが１０日前ってコトは、きっと受理書もギリギリに届くんだろなぁ。ゼッケン番号がわからないからゼッケンの準備がレースの前日にしかできないなぁ。と思いつつ到着を待ちました。果たして受理書はレースの４日前に届きました。 それに書かれているタイムスケジュールを見ると、、なんとＮＢの予選は３組！！やっぱりそうか、、と思いつつ、キン○マがキューンと縮みあがります。 （おいおい、予想してたコトだろ！？なにビビってんだ！？）と自問します。 （もちろん解ってたよ。でも、、いざ眼前に突きつけられるとね。。）と自答します。 指示されたゼッケン番号は１２０番。「予選を通過したい！」と心から願います。そして「Ｗの予選落ちだけは避けたい！！」と心の底から願います。
【当日パドック陣取り】 朝早く、ゲートオープン時刻を狙って到着しました。でもパドックは既に場所取りのテープで埋め尽くされ、入り込む余地はありません。一番イイ場所は前日から陣取らないと取れないみたいです。これはＲＲでも同じですね。「旧スタート場所のパドックにしようよ」と誘ってくれる人もいたのですが、ワタシの応援に来てくれる人が多い事もあり、入り口付近に陣取る事にしました。それにしてもかなりの台数のトランポで会場が埋め尽くされてます。トランポにコースターやパネルトラック等の大型車が多いのにもビビらされます。
【ありがたや大応援団】 予選通過が一大目標のヘッポコＭＸオヤジの不肖ワタクシですが、とても多くの仲間や身内が応援に駆けつけてくれました。その数、約１０名！！とっても嬉しいし、励みになります！ホントにありがとー！Ｗで予選に落ちて、午後から皆と一緒に観戦、、、ってのは避けたいもんです。きっと誰も好成績なんて期待してないのでしょうが、少しくらいはイイトコロを見せたいもんです。
【コースの下見】 浮き足立って、ウロウロしているワタシにＩＢのmorimoriさんが云ってくれました。 『コースの下見はしましたかー？』 そうでした、そうでした。それは必要不可欠でした。コースがどんな風に整備されてて、路面状況がどうなっているのか、見ておく必要があるコトをすっかり忘れてました。まずスタート場所から歩いていきました。決勝日のコースは非常にキレイにブルでならされていました！こんなにキレイな生駒を今まで見たことがありません。また全周を歩いたのは初めてだったんですが、コーナーのカントの付き具合や上りや下りの傾斜具合等、改めて、いや初めて実感しました。ただキレイに整地されてはいるものの、これまでに降った雨のせいか、かなり柔らかい部分も多く、レースが進むにつれて荒れていくコトも予想されます。
【練習走行】 モトクロスでは決勝日の朝一番に各クラス毎に練習走行の時間が設けられます。ワタシはこの日、秘密兵器を持ち込んでいます。フフフ、それは「コンタクトレンズ」です。スタート前にレンズが曇って視界が悪くならないように、初めて買いました。（装着するのに２０分以上かかった事も併せて告白します。） 走り始めると、おぉ！良く見える！路面はスゲーキレイや！！と喜んだのもコース半ばまで。。眼が乾くからか、まともに前が見えなくなってきました。一応、評判の良い使い捨てのレンズを選んだつもりだったのですが、コレではいけません。スタート地点まで戻って、外すことにします。この前、試しに装着した時は 外すのにも２０分かかったのですが、気合いのおかげ（？）ですぐに外すことができました。 その後、とりあえず走り続けましたが、コースの確認と人間がひとまずは走れるコトを確認しました。
【予選１（ＮＢ１２５）】 ＮＢは１２５とオープンのどちらも午前中に予選があり、午後から決勝といったスケジュールです。当初３組と聞いていた予選はどっちも２組に変わっていました。ちょっと安心！ 最初に１２５の予選があり、その１時間後くらいにオープンの予選です。予選は３周で順位を競い、上位１３人が決勝進出です。つまり決勝には２６人が残ります。何が何でも少なくとも片方は予選を通過したい！！とにかく決勝を走りたいのです！ってコトで気合いが入って（プレッシャーで？？）朝から全く食事を摂る気になりません。なんだかなぁ〜。（いつものコトだろ！と天の声） 『予選はたったの３周だから、スタートで前に出れれば予選通るよ！』 そんなコトを経験者の皆さんに云われます。芸能人は歯が命、予選通過はスタート命！ってコトのようです！（よーし、スタートいくぞ！グイっと出るぞ！！スタート、ｽﾀｰﾄ、ﾌﾞﾂﾌﾞﾂﾌﾞﾂ） 予選のグリッドはクジ引きです。１番を引いたライダーから好きな場所を選べるって仕組みです。さて、１２５クラスの予選グリッドのクジを引くと、、２０番…出走台数は２０台未満なのに〜、、クジは確実にビリです。いきなりハズレです。。ツイてなーい！ クジの順に、皆さんは真ん中あたりから並んでいくようです。ワタシの番がやっと来ました。当然、最後です。空いている場所といえば、最もイン側か、最もアウト側かのどっちかです。さてどうしよう？？イン側は１コーナーまでにＳ字になる遠回りだし、アウト側は単純に遠回りです。なんとなくアウト側の方が遠いように思ったのでイン側にしました。ええい、もうどっちゃでもエエわい！！ 
オフィシャルが１５秒前のボードを出しました。続いて５秒前のボードが出た！！周りのエンジン音が高まります。 「オ、オレも吹かすぜー、チクショー！？」（このキンチョー感がタマリマセン！） 旗が振られてスタートです！ すると、ナント！結構いいスタートをするじゃないですか！＞ワタシ いや、良すぎると云っていいです。１コーナーを回ると、前にいるのは４台だけです。前の４台を見ると 「おぉ、あれはキッズのスゴイライダーだ」 とすぐに解ります。だってスゲーカッチョイイからです。 「おいオイおいオイ、今５位か！？よっしゃあ！ベイベー逃げるんだ〜！！」 懸命に逃げます。ま後ろでエンジン音が聞こえます。 『おらオラおらオラー、遅いヤツはどかんかいー！』 と云われてるように聞こえます。でも、ハイそうですか、と譲るワケにもいきません。ワタシだって決勝を走りたいのですから。とりあえず今はワタシが前を走っているのですから。 と思っていると、どこかで１台に抜かれてしまいました。２周目、また別の１台に抜かれてしまいました。抜かれてしばらくすると、見えなくなってしまいました。 さあ最終ラップ、ワタシの体力は売り切れてフラフラです。フルターンのコーナーで後ろとの差を確認すると、結構離れています。 「よし、このままコケずにいけば予選通過だー！」 最終ラップに初めてサインボードを出すサダオヤヂが見えました。Ｐ７と出されていて、一安心。無事ゴールしました。やったー！予選通過だー！！ 走行後、サダオヤヂに云われました。『最終ラップ、タレてただろう！！』バレてますわ。。
【予選２（ＮＢオープン）】 １２５の予選を通過したコトで、なんだかとても安心します。今回の目標が一つ達成できましたから。よーし、この調子でオープンもいくぞー！！ オープンのクジを引くと、、１５番。。やっぱりクジ運が悪いなぁ。ワタシが並べる番になると、真ん中あたりがうまく空いてます！ヨシ、ココだ！隣はスーパーキッズのゲンキくんです。（もちろん向こうはワタシのコトなんて知る由もありません）よーし、隣でスタートの勉強をさせてもらうぜー！ ５秒前のボードから、ヨーイ ドン！！動き始めでちょっと傾いてしまったけど、ま、それなりのスタートだと思います。ところが、ゲンキくんはスゴいです！動き始めた瞬間に１台分は前にいます。１コーナーでは３台分以上は前に行ってしまってます。ワタシも５番手位で１コーナーに入ったと思います。前には練習でご一緒させてもらったpiguさんがいます。ワタシにちょっと余裕がある場所があるので抜こうとするのですが、どうやって抜けばいいのかわかりません。旧トリプルのＷをpiguさんは１周目飛びません。飛んで抜こうか、とも思いましたが恐くてできませんでした。そうこうしているウチに後ろから１台、また１台とどんどん前に行かれてしまい、順位はズルズル下がっていきます。サインボードを見ると、１周目Ｐ７、２周目Ｐ１０、３周目Ｐ１２。。トホホホ、、ひたすら抜かれ続けます。最終ラップ、ワタシの後ろはＹＺ８５に乗る、全日本レディースの奥野選手です。アクセルをパンパンあおってワタシにプレッシャーをかけてきます。女の子に嫌われるのは不本意ではありますが、前でブロックしつづけます。あ、最終ラップに黄旗が出てます。２台がからんで転倒しているみたいです。これで１０位、一応予選通過です。転倒した人がいなければカツカツの予選通過です。１２５の時のような嬉しさはありません。。
【決勝までに】 オイチャンとヤノピーに脚回りのセッティングに関するアドバイスをもらいます。外から見て明らかなコトは修正すべきなので、セットを変更しました。それと洗車です。予選でドロドロになってしまいましたから。
【決勝（ＮＢ１２５）】 憧れてたハレの舞台、近畿選の決勝がやってきました！決勝は１０分＋１周、全力でいこうと心に誓い、グリッドに並びます。５秒前のボードから、ヨーイ ドン！！ 今回もいいスタートができました。たぶんキッズ集団の次くらいに１コーナーに入ったと思います。順位はヒトケタだと思います！ワタシってスタート得意なのかなぁ。 さあ大変！速い人の前を走り続けるのはプレッシャーです。時々視界に抜こうとする人が並びかけてきますが知らんプリしつづけます。後ろも決して振り返りません。『後ろを振り返るって事は抜いてくれと云っているのと同じである』とはレースの法則でしょ？ それでも１台、また１台とワタシを抜いては視界から消えていきます。あぁ、やはり相当なスピード差があるなぁ。サインボードによると、あと３分。後ろは真後ろまで近づいたり、少し離れたりしてるみたいです。どうやら１０位のようです。もうフラフラのバテバテです。だけどこの順位が欲しい！なんとかこのままゴールしたい！！ その周、旧トリプルのＷジャンプに来ました。毎周のようにジャンプを飛ぶと この周に限って、後ろがギューンと跳ね上げられます。きっと踏み切りの斜面がエグれてたんだと思います。空中で後ろがいつまでも上がっていきます。「アカン、前転する！！！」覚悟を決めて着地（落下？）しました。案の定、コケました。地面に落ちた瞬間、思いました。「ヤバい！踏まれる！！！」体に着地されたらヒドい事になりそうです。コースの外に向かってゴロゴロと転がりました。ちょっとの間、動けませんでしたが、何とか単車のコケているであろう場所を見ると、オフィシャルが端に寄せてくれている所でした。立とうとすると頭がフラフラしました。単車に近づくとオフィシャルは『行くのか？』と訊きます。どうしても完走したかったので「はい、行きます！」と云って、単車を預かりました。跨ろうとすると頭がフラフラしてコケました。もう一度、単車を起こしてエンジンをかけて、走りだしました。この周でゴールだといいのになぁ、と思いつつ、ハンドルが下を向いて、レバーがアサッテを向いた単車をだましだまし走らせましたが、もう１周でした。走っていると、誰かがフロントのゼッケンを落としたらしく、コースにゼッケンが落ちていました。番号を見ると、それはワタシのゼッケンでした。トホホ。 ワタシの後ろにpiguさんがいます。ヘバヘバのまま、何とか抜かれないように走りました。一応、前でゴールしました。。１ラップ遅れくらいかな？と思ってたんですが、実際にはかなりの時間を転倒からの復帰に費やしていたようです。piguさんが２０位、ワタシの順位は知りませんが、きっとビリ。。もう悔しくてガッカリ！！コケたらイカンだろ！コケたら！！！ホントにチクショー！
【決勝後】 パドックに戻って体と単車の確認です。頭を打ったらしく、フラフラします。ブレストガードは壊れ、右肩や背中上部を打撲したようです。幸いどこも骨折してないようです。単車はハンドルとレバーが曲がり、前のゼッケンがちぎれてます。 仲間が単車を修復してくれています。ワタシは疲労と頭のダメージで動けません。懸命に修理してくれている仲間を見て、実はこう思ってました。 （せっかく直してくれてるけど、多分、オレよう乗らんわ。。もう今日は乗れんわ。。体は痛いし、何より頭フラフラやもん。。でもなぁ、もう直さんでもエエよ、とも、よう云わんわ。。） 恥ずかしくて情けない話ですが、闘志も無くなってました。もう今日はオシマイだ、と。 ところが、しばらく休んでいると、少しずつ頭もスッキリしてきました。肩とかは痛いけど何とかイケそうな気がしてきました。よっしゃ、やっぱり次も走るでー！！次はガツンとイクでぇ！！仲間が修理してくれなければ、きっと諦めてたと思います。みんな、ホントにアリガトー！！
【決勝（ＮＢオープン）】 グリッドに並ぶと体の痛みも頭のフラつきも感じません。スタートから頑張っていくぞー！で、ヨーイ ドン！ やっぱりスタートはそれなりに前の方にいます。でも１コーナーでアウト側のフカフカのところに入ってしまって、そこで何台かに抜かれました。さっきのレースで失敗したジャンプにやって来ました！一瞬ビビるけど、えーい！イケー！！何のことはない、普通にいけます。イっといて良かったー！イっとかないとビビリだけが増幅されそうですしね。 その後も、やはり前で速い人をブロックしている形のようです。後ろからチラチラと姿が見える単車を知らんプリしながら走るも、ミスった時に抜かれ、見えなくなり、また後ろからチラチラと、、の繰り返しです。 このレースでは特に体力の売り切れが早いです。疲労がたまっているせいもあるのでしょうが、路面の凸凹がこれまでに経験したコトが無いレベルなのも一因だと思われます。疲れきった体にボコボコの路面は厳しいです。。 あ、予選でブロックしまくった全日本レディースの奥野選手に抜かれました。すぐに見えなくなりました。。あぁ、同じく全日本レディースの富田選手にも抜かれました。２人共、さすがに全日本の上位ランカーだけにムリに力んでいる様子もなく、上手です。フォームもキレイです。体の使い方が上手なんだなぁ。 この後、完全に体力は売り切れて、何とか走っているだけのような状態となり、フラフラと完走しました。順位は１９位だったそうです。ひたすらフラフラのボロボロです。半泣きです。いいオッサンがしんどいやらクヤシイやら、本気で半ベソです。。
【まとめ】
そういえば当初は予選に通るコトだけが目標だったはずなのですが、通ってしまうと欲張ってしまってます。そんなもんでしょうね。 とにかく来シーズンの開幕までに、もっと上手になりたいです。なれるといいなぁ。 えっ？来シーズンもヤルの？？ですって？ま、なりゆきまかせです。 でもこんなに冗長なレポートを書くことはもう無いかもしれません。笑
０４．１１ ＴＣアニキ |
